¿Qué es el Raspberry Pi Compute Module? Explicación Sencilla

Ocasionalmente, podrías escuchar una noticia sobre el Raspberry Pi Compute Module (CM) y preguntarte: ¿Qué es el Pi Compute Module? ¿Puedo usarlo para mis propios proyectos? En este post, responderé a estas preguntas y más para satisfacer tu curiosidad.

El Raspberry Pi Compute Module es una Raspberry Pi de forma más compacta. El Pi CM es un Sistema-en-Módulo (SoM) completamente personalizable para aplicaciones integradas.

Hay más en esta pequeña potencia que su tamaño. Sigue leyendo, y te explicaré por qué las empresas han estado ordenando miles de estos módulos de computación a la vez.

Raspberry Pi Compute Module Raspberry Pi vs. modelos estándar

¿Cuál es la diferencia entre una Raspberry Pi normal y el Raspberry Pi Compute Module? La explicación muy simplificada es que el Raspberry Pi CM parece una Pi más pequeña con todos sus puertos y conectores eliminados.

Es más fácil de entender cuando se comparan con un modelo estándar de Pi. Eso es porque los Compute Modules, numerados de manera similar a las Pi estándar, usan el mismo hardware base. Compare un Raspberry Pi CM 4 con una Pi 4B regular:

	Raspberry Pi 4B	Raspberry Pi CM 4
Dimensiones	88 mm x 56 mm x 19.5 mm	55 mm x 40 mm x 4.7 mm
CPU	Cortex-A72 64-bit @ 1.5 GHz (quad-core)	Cortex-A72 64-bit @ 1.5 GHz (quad-core)
Memoria	2 GB / 4 GB / 8 GB	1 GB / 2 GB / 4 GB / 8 GB
Almacenamiento	Tu elección de capacidad: Tarjeta SD / SSD / USB flash (en inglés)	Flash eMMC integrado: 0 GB / 8 GB / 16 GB / 32 GB
Gráficos	H.265 (4kp60) H264 (1080p60) OpenGL ES 3.1, Vulkan 1.0	H.265 (4kp60) H264 (1080p60) OpenGL ES 3.1, Vulkan 1.0
Wifi / Bluetooth	Wifi b/g/n/ac: incluido Bluetooth 5.0: incluido	Wifi b/g/n/ac: opcional Bluetooth 5.0: opcional
Precio de venta	A partir de 30 €	A partir de 35 €

A primera vista, sus especificaciones principales parecen casi idénticas. Las mayores diferencias se encuentran en realidad en la interfaz de la placa del Compute Module:

• Independiente: El Pi CM no puede funcionar sin una placa portadora.
• Puertos: Ninguno, así que no hay USB, HDMI, Ethernet, etc.
• Almacenamiento: Ninguno (o integrado a través de eMMC Flash).
• Energía: Conector de expansión de 5 V en lugar de una fuente de alimentación USB.
• Soporte PCIe: PCIe Gen2 x 1-carril. Sin embargo, no hay conector PCIe, por lo que para acceder a él necesitarás una placa portadora (el conector PCIe no apareció en modelos estándar de Pi hasta la Pi 5).

La diferencia clave es el primer punto. A diferencia de una Raspberry Pi estándar que funciona como una computadora independiente, el Raspberry Pi CM necesita una placa portadora para funcionar.

Eso es porque todo el propósito del Raspberry Pi Compute Module es poder suministrar tu propia placa portadora, también conocido como un circuito impreso (PCB). Puedes diseñar un PCB personalizado para realizar tareas especializadas, mientras aprovechas la increíble versatilidad y famosa robustez de la Pi.

Aplicaciones industriales

El Raspberry Pi CM destaca en aplicaciones industriales. Tiene muchos usos sorprendentes en escenarios muy diferentes. Por ejemplo, puede ser utilizado para crear:

• Sistemas embebidos.
• Dispositivos IoT.
• Clientes ligeros.
• Carteles digitales (en inglés).
• Controladores industriales.
• Centros de automatización del hogar.

¿Por qué una empresa podría preferir usar un Pi Compute Module para el diseño de sus productos, en lugar de una Raspberry Pi regular?

• Aplicación personalizada: Puedes hacer que tu placa base realice cualquier función que requieras para tu producto.
• Necesidades especiales de I/O: Dado que estás proporcionando un PCB personalizado, puedes añadir los conectores que necesites. Por ejemplo, añadir Ethernet gigabit dual o una interfaz especial que se conecte a tu máquina industrial.
• Formato más pequeño: El Pi CM es más pequeño y plano que una Pi regular, lo cual es siempre una ventaja al desarrollar sistemas integrados o dispositivos IoT (en inglés).
• Menor costo a gran escala: El Pi CM cuesta solo un poco menos que un modelo equivalente de Raspberry Pi con las mismas especificaciones. Pero si consideras no tener que comprar tarjetas micro SD separadas y los descuentos por volumen en miles de unidades, el ahorro es significativo.

Aplicaciones para consumidores

De acuerdo, el Raspberry Pi Compute Module es un campeón para aplicaciones industriales. Pero ¿y el uso para consumidores? La verdad es que el Pi CM no está destinado para uso personal —los usuarios comunes normalmente no tienen acceso a PCB personalizados. Yo sé que no lo tengo.

Quizás algunos de ustedes, lectores inteligentes, saben cómo conseguir PCB personalizados. Si es así, aquí hay algunos proyectos personales que podrías intentar con un Raspberry Pi Compute Module:

• Ensamblar un genial cyberdeck u otro dispositivo portátil.
• Construir tu propio robot.
• Crear una tarjeta de servidor (en inglés) montable en rack.
• Diseñar un super router (en inglés) o NAS desde cero.
• Experimentar con el diseño de hardware y sistemas embebidos.
• Aprender a programar (en inglés) para aplicaciones especiales, ya que el Módulo de Computación usa el mismo procesador (en inglés) y sistema operativo que una Raspberry Pi normal.

Si tienes una idea para una nueva invención, el Pi CM podría ser excelente para crear un prototipo de diseño antes de comenzar la producción en masa. Quién sabe, tal vez tus productos incluso se conviertan en populares accesorios para consumidores.

Comenzar con un Raspberry Pi Compute Module

Como ya dijimos, el Raspberry Pi Compute Module no puede funcionar como un dispositivo independiente. Si estás prototipando con un Pi CM, tienes que proporcionar el resto de la solución de hardware.

Como mínimo, necesitarás:

• Placa portadora: El PCB sostiene el Pi CM y proporciona opciones de conectividad para tu aplicación específica.
• Fuente de alimentación: Querrás suministrar al menos 5 V y 1 A, pero los requisitos de energía pueden ser mucho mayores y dependerán completamente de tu PCB y aplicación.
• Software: Podrías usar Raspberry Pi OS Lite (en inglés), pero también puedes elegir entre los muchos sistemas operativos que funcionan en el hardware Pi.
• Carcasa: No quieres que tu Pi Compute Module esté expuesto a la intemperie, así que deberás diseñar algún tipo de carcasa para alojar todos los componentes internos.

El resto queda a tu imaginación. Por ejemplo, tu diseño podría incluir extras como:

• Pantallas LED.
• Brazos robóticos.
• Detectores láser.

Si estás en la fase de prototipo, la Fundación Raspberry Pi vende placas de referencia que puedes usar para probar tus diseños. La CM 4 IO Board funciona con un Pi CM 4 y ofrece muchas opciones de conectividad. El Raspberry Pi Development Kit for Compute Module 5 viene completamente equipado con todo lo que puedas necesitar: CM 5, IO Board, carcasa, un kit de antena y más.

Como puedes ver, el Raspberry Pi Compute Module es mejor para aplicaciones industriales y no para uso doméstico. ¡Pero si tienes una idea para un producto que aproveche el Pi CM, espero ver tu invención en las tiendas en el futuro!