Usar una Raspberry Pi como PC: Tu Guía Esencial

¿Acabas de conseguir tu primera Raspberry Pi o has estado usando una durante un tiempo y te preguntas si esta diminuta computadora puede reemplazar tu PC? Bueno, este es el artículo perfecto para ti porque de eso hablaré hoy.

En resumen, se puede usar una Raspberry Pi como PC. Sin embargo, se deben considerar varios factores. Por ejemplo, la elección del modelo de Raspberry Pi, recursos como la RAM y una buena comprensión de lo que la Raspberry Pi no puede hacer.

Después de leer esto, sabrás todo lo que necesitas para decidir si una Raspberry Pi es adecuada para tu uso de escritorio, además de consejos para aprovechar al máximo tu configuración. No dudes en usar la tabla de contenidos a continuación para ir directamente a la parte que más te interese.

¿Qué modelos de Raspberry Pi serían mejores para usar como PC?

Si bien es completamente posible usar la Raspberry Pi como una PC de escritorio económica y de nivel básico, es importante recordar que la Raspberry Pi no fue diseñada para ese propósito —no se creó para reemplazar a la computadora tradicional.

Por lo tanto, si deseas usar una Raspberry Pi como alternativa a una PC, necesitas un modelo que se ajuste a ese propósito.

Muchos modelos de Raspberry Pi disponibles hoy en día vienen con diferentes funciones y recursos. Vamos a analizar algunos de los modelos que proporcionarían el mejor rendimiento al usarlos como una PC:

• Raspberry Pi 5: Este es el último de los modelos Raspberry Pi —lanzado en noviembre de 2023. Ofrece mejoras significativas con respecto a su predecesora, la Raspberry Pi 4, especialmente en CPU y GPU. Hasta ahora, es el mejor modelo para usar como PC.
  
  A continuación se muestran algunas de nuestras publicaciones que puedes utilizar para aprender más sobre la Raspberry Pi 5.
  • ¿Puede una Raspberry Pi 5 Sustituir a tu PC Principal? ¡Lo Probé!
  • Raspberry Pi 5 vs. Pi 4: Comparación y Análisis Definitivo
  • Raspberry Pi 5: Fecha de Lanzamiento y Especificaciones
    
• Raspberry Pi Modelo 4B: La Raspberry Pi 4 es otro modelo potente y fue considerado el más poderoso antes del lanzamiento de la Raspberry Pi 5. La característica más interesante de la Pi 4 es la capacidad de elegir la cantidad de RAM que deseas. Puedes obtener una versión de 2 GB, de 4 GB y una de 8 GB.
  
  Revisa las publicaciones a continuación para aprender más sobre la Raspberry Pi 4B.
  • Raspberry Pi 3B+ vs. 4: ¿Cuál Elegir? (Con pruebas de rendimiento) (en inglés)
  • Raspberry Pi 4 : ¿Realmente Necesitas 8 GB? (frente a 4 GB)
    
• Raspberry Pi 400: La Raspberry Pi 400 es similar a la Raspberry Pi 4B con algunas diferencias. Una diferencia notable es que la Pi 400 está integrada en un teclado, como puedes ver en la imagen a continuación. La otra es que la Pi 400 viene con una versión fija de 4 GB de RAM, a diferencia de la Pi 4B que ofrece versiones de 2 GB, 4 GB y 8 GB.
  
  A continuación, algunas publicaciones que te darán información detallada sobre la Raspberry Pi 400.
  • Comenzar con Raspberry Pi 400: Guía para Principiantes (en inglés)
  • Todo lo que No Sabías Sobre la Raspberry Pi 400 (en inglés)
  • ¡La nueva Raspberry Pi 400 Ha Salido! Una Pi Integrada en un Teclado (en inglés)
    
    
    La Raspberry Pi 500 también está disponible ahora, con características y apariencia similares, pero basada en la Raspberry Pi 5 en lugar de la Pi 4.
    
• Raspberry Pi 3B+: Como sugiere el nombre, la Raspberry Pi 3B+ es la predecesora de la Raspberry Pi 4B. A diferencia de los otros modelos que he listado arriba, la Raspberry Pi 3B+ solo venía con 1 GB de RAM, ofreciendo un nivel de rendimiento básico adecuado para tareas ligeras.
  
  Si no tienes acceso a los otros modelos de Raspberry PI mencionados arriba, también puedes configurar la Raspberry Pi 3B+ como una PC, pero el rendimiento podría ser limitado.
  
  A continuación, algunos artículos que puedes consultar para aprender más sobre la Raspberry PI 3B+:
  • Raspberry Pi 3B+ vs. 4: ¿Cuál Elegir? (Con pruebas de rendimiento) (en inglés)
  • Cómo Instalar Disipadores de Calor en una Raspberry Pi 3 B+? (en inglés): Esto también es crucial, ya que al configurar tu Raspberry Pi como una PC implica más tareas de CPU, generando más calor.

En resumen, la Raspberry Pi 5 y 500 son actualmente las mejores opciones para usar una Raspberry Pi como computadora de escritorio si puedes permitirte adquirirlas. Las otras opciones listadas aquí son alternativas decentes para un presupuesto más económico, pero no esperes los mismos resultados.

¿Qué sistemas operativos puedes instalar en la Raspberry Pi?

Si tienes experiencia con Windows o MacOS y no has usado una Raspberry Pi antes, puede que necesites cambiar tus hábitos, ya que ninguno de esos sistemas es adecuado para ella.

En resumen, Raspberry Pi está diseñada para ejecutar distribuciones de Linux, específicamente Raspberry Pi OS, la distribución oficial basada en Debian y desarrollada por el fabricante. Aunque puedes instalar otro sistema operativo como Windows 11, el rendimiento será decepcionante, no importa qué modelo de Raspberry Pi uses.

Eso no significa que no tengas opciones. Hay muchas distribuciones de Linux disponibles, todas con diferentes versiones para adaptarse a tus preferencias. Incluso podrías perderte preguntándote cuál elegir, así que permíteme guiarte.

Para una configuración de PC, te recomiendo el Raspberry Pi OS oficial (en inglés). Raspberry Pi OS es la distribución de Linux creada por el fabricante de Raspberry Pi. Está diseñado para ser compatible con todos los modelos de Raspberry Pi e incluye las aplicaciones esenciales para comenzar con este pequeño ordenador.

Si estás empezando, tenemos muchos artículos en este sitio web que cubren Raspberry Pi OS, desde qué es hasta guías detalladas de instalación. Aquí hay algunos que te podrían ser útiles:

• Cómo Instalar (o Reinstalar) Raspberry Pi OS en tu Pi
• Instalar Raspberry Pi OS Bookworm en Raspberry Pi (Guía Ilustrada)
• ¿Qué es Raspberry Pi OS? (Objetivo, Instalación & Beneficios) (en inglés)

Y si ya estás familiarizado con sistemas Linux o tienes ganas de explorar más allá de Raspberry Pi OS, hay otras distribuciones que puedes probar, como Ubuntu, Manjaro, y Fedora (en inglés). Para profundizar en estas opciones, échale un vistazo a los mejores sistemas operativos para Raspberry Pi.

Configurar tu Raspberry Pi

Supongo que en este punto, tú ya has decidido el modelo de Raspberry Pi y el sistema operativo que quieres usar para configurar tu PC. El próximo paso es instalar el sistema operativo y comenzar con tu PC Raspberry Pi.

Instalar un sistema operativo en la Raspberry Pi es diferente a hacerlo en tu PC normal.

En la mayoría de los casos, las computadoras tradicionales tienen Windows preinstalado, así que no necesitas preocuparte por la instalación. Y si lo haces, generalmente creas una unidad USB de arranque y la usas para instalar el sistema operativo en el almacenamiento interno.

Con una Raspberry Pi, el almacenamiento interno es una tarjeta microSD. Para instalar el sistema operativo, simplemente debes hacer que la tarjeta microSD sea de arranque usando herramientas como Balena Etcher o el software oficial Raspberry Pi Imager. Estas herramientas te permiten copiar la imagen del sistema operativo en la tarjeta, dejándola lista para que la Raspberry Pi inicie directamente en el nuevo sistema operativo.

Puedes seguir nuestra guía completa sobre cómo instalar o reinstalar el Raspberry Pi OS en la Pi para obtener instrucciones paso a paso.

Aquí hay algunas otras publicaciones sobre el mismo tema que podrían ser útiles:

• Guía para Principiantes: Cómo Instalar un Nuevo OS en Raspberry Pi (en inglés)
• Instalar Raspberry Pi OS Bookworm en Raspberry Pi (Guía Ilustrada)

Los requisitos mínimos de hardware que necesitarás para configurar tu PC Raspberry Pi son:

• Una placa Raspberry Pi. Para este proyecto, recomiendo usar los modelos que he enumerado arriba. Normalmente, una Raspberry Pi 5 sería perfecta.
  
• Una tarjeta micro-SD (al menos 16 GB) para el sistema operativo. Por favor, no escojas cualquier tarjeta SD. Algunas no son de buena calidad y la Raspberry Pi puede no arrancar. Mira nuestro artículo sobre la mejor tarjeta micro-SD para la Raspberry Pi con una guía detallada.
  
  Si quieres más almacenamiento, también puedes arrancar la Raspberry Pi desde un SSD, en lugar de usar una tarjeta SD.
  
• La fuente de alimentación oficial de Raspberry Pi. Nuestro artículo sobre cómo alimentar una Raspberry Pi te dará consejos acerca de las ventajas de usar la fuente de alimentación adecuada. En caso de cualquier problema con la fuente de alimentación, también tenemos un artículo sobre cómo evitar los errores de bajo voltaje detectado en Raspberry Pi (en inglés).
  
• Un teclado, ratón y monitor para entrada y visualización. Aquí están mis teclados favoritos para la Raspberry Pi, pero cualquier modelo USB que ya tengas se puede usar.

Personalizar tu sistema Raspberry Pi

Después de la instalación, es posible que quieras adaptar el sistema a tu gusto.

Lo primero con lo que puedes empezar es cambiar la apariencia predeterminada del escritorio. No es porque la apariencia predeterminada no sea atractiva, sino que, como puedes entender, el Raspberry Pi OS está diseñado para principiantes. Con eso en mente, los desarrolladores tratan de mantener las cosas limpias y simples, lo que puede ser menos emocionante para muchos.

Entonces puedes empezar por instalar aplicaciones adicionales en la Raspberry Pi. Como cualquier otro sistema operativo, Raspberry Pi OS viene con muchas aplicaciones predeterminadas. Sin embargo, puedes instalar más usando Snap (en inglés) o el gestor de paquetes APT (en inglés).

También es posible ajustar la configuración del sistema para adaptar tu Raspberry Pi a tus necesidades. Si tienes un entorno de escritorio instalado, probablemente uses la interfaz gráfica, o también puedes usar la utilidad de línea de comandos Raspi-Config (en inglés). Es una herramienta poderosa que proporciona un menú de texto, para que puedas modificar tanto la configuración de hardware como de software de tu Pi en un solo lugar.

¿Qué puedes hacer con la PC Raspberry Pi?

Ahora que ya has configurado tanto el hardware como el software, puedes hacer mucho con la PC Raspberry Pi como si fuera tu PC normal. Aquí hay algunos ejemplos:

• Programación:
  
  La Raspberry Pi es una herramienta fantástica para aprender y practicar programación. Es compatible con múltiples lenguajes, incluyendo Python, Java y C++ (en inglés), y viene con herramientas preinstaladas como Thonny IDE (en inglés). También puedes instalar otros IDE populares como Visual Studio Code (en inglés).
  
  Si quieres convertirte en un desarrollador profesional de Python con Raspberry Pi, puedes conseguir nuestro libro electrónico Master Python en Raspberry Pi. Este libro es para cualquier usuario de Raspberry Pi que quiera pasar el menor tiempo posible en teoría e ir directamente al uso real de Python.
  
• Navegación web y redes sociales:
  
  El sistema operativo oficial de Raspberry Pi tiene un navegador web ligero conocido como Chromium, que puedes usar para la navegación web básica y para mantenerte conectado en las redes sociales. Sin embargo, eso no significa que no puedas instalar otros navegadores.
  
  Nuestro artículo de los mejores navegadores web para usar en Raspberry Pi enumera los 5 mejores navegadores que probamos, proporcionando información detallada sobre su rendimiento, características y usabilidad.
  
  Aunque la mayoría de estos navegadores pueden manejar múltiples pestañas, es mejor evitar cargar demasiados sitios web que consuman muchos recursos al mismo tiempo para tener una experiencia más fluida.
  
  Si instalaste un sistema operativo como Ubuntu, puedes revisar nuestra publicación sobre los 5 mejores navegadores que puedes instalar en tu sistema Ubuntu (en inglés). Estos navegadores han sido probados en velocidad, características y más.
  
  Aquí hay algunos otros artículos que podrían ser útiles para instalar diferentes navegadores en tu Raspberry Pi:
  • Cómo Instalar Brave Browser en tu Raspberry Pi (en inglés)
  • Cómo Instalar Tor Browser en la Raspberry Pi (en inglés)
  • ¿Cómo Instalar Firefox en Raspberry Pi? (Última versión) (en inglés)
    
• Ver videos y escuchar música:
  
  La Raspberry Pi puede transmitir videos en YouTube (en inglés), Netflix u otras plataformas y manejar la reproducción de música sin problemas. Admite resoluciones 4K (en modelos compatibles como la Pi 4), lo que la convierte en una opción económica para el consumo ocasional de contenido multimedia.
  
• Productividad básica:
  
  Puedes usar software de oficina como LibreOffice para crear y editar documentos, hojas de cálculo y presentaciones. Es suficiente para tareas de productividad ligeras pero puede tener dificultades con archivos grandes o complejos.

Advertencia: Limitaciones de Raspberry Pi
Aunque la Raspberry Pi es versátil, tiene sus inconveniencias. Debido a su limitado poder de procesamiento y GPU, no es ideal para la edición de video pesada, renderizado en 3D o jugar juegos que demanden muchos recursos. Algunas aplicaciones tampoco están disponibles en sistemas Linux. Para estas tareas, una PC tradicional o hardware especializado serían más apropiados.

Algunos retos comunes y cómo resolverlos

Decidir usar la Raspberry Pi como tu PC viene con algunos desafíos, diferente a cuando la usas para otras tareas como probar algunos proyectos IoT. Veamos algunos de los más comunes.

• Proteger la placa de la Raspberry Pi de daños:
  
  Lo primero que necesitas es una carcasa para Raspberry Pi —no puedes simplemente dejar la placa al descubierto en tu escritorio, donde puede estar expuesta al polvo o al riesgo de contacto accidental con líquidos. Una buena carcasa no solo protege tu Raspberry Pi, sino que también ayuda con el enfriamiento y la estabilidad. Por eso creamos una guía detallada sobre cómo encontrar la mejor carcasa para tu Raspberry Pi (en inglés).
  
  Este artículo cubre factores importantes a considerar en una carcasa, ayudándote a elegir la correcta para mantener tu placa segura y funcional.
  
  A continuación, en nuestro sitio web se encuentran algunas otras publicaciones relacionadas con carcasas para Raspberry Pi que pueden serte útiles.
  • Reseña de la Carcasa Flirc: ¿Es Realmente la Mejor? (6 Meses de Uso) (en inglés)
  • Introducción y Reseña de la Carcasa GPi 2W ¿Realmente Vale la Pena? (en inglés)
  • Reseña de Pironman 5: La Mejor Funda para Tu Raspberry Pi 5
  • Argon NEO: Reseña Honesta Tras 1 Mes de Uso (en inglés)
    
• Manejar el calor para prevenir problemas de rendimiento:
  
  Cuando usas la Raspberry Pi como una PC, es probable que ejecutes más tareas de lo habitual, lo que hará que la placa genere más calor. Si este calor no se gestiona adecuadamente, puede llevar a una reducción del rendimiento, algo que se conoce como thermal throttling, donde el sistema se ralentiza para evitar el sobrecalentamiento. Afortunadamente, hay varias soluciones de enfriamiento que puedes implementar para mantener un rendimiento óptimo.
  
  • Instalar disipadores de calor (en inglés): Los disipadores de calor son pequeñas placas metálicas que se adhieren a componentes clave como la CPU y la GPU. Ayudan a disipar el calor de manera más efectiva al aumentar la superficie, permitiendo un mejor enfriamiento. Es una manera simple y económica de reducir la acumulación de calor.
    
  • Usar una carcasa con disipador de calor (en inglés): Otra opción es utilizar una carcasa diseñada para actuar como un gran disipador de calor. Estas carcasas suelen estar hechas de aluminio u otros materiales conductores del calor y proporcionan enfriamiento pasivo, transfiriendo el calor desde la placa al exterior de la carcasa.
    
  • Agregar un ventilador de enfriamiento (en inglés): Para una mejor gestión del calor, usa una carcasa con un ventilador de enfriamiento incorporado o agrega uno por separado.

También, asegúrate de realizar copias de seguridad si pasas tiempo configurando todo. No querrás perder tus datos o tener que empezar de nuevo unas semanas después por un movimiento equivocado.

Ir más allá: expandir tu experiencia con Raspberry Pi

Una vez que tu PC Raspberry Pi esté en funcionamiento, hay mucho más que puedes hacer para mejorar su funcionalidad y rendimiento. Aquí tienes algunas formas de llevar tu experiencia con Raspberry Pi al siguiente nivel:

Añadir accesorios opcionales

Aunque la Raspberry Pi puede funcionar bien con hardware básico, añadir accesorios opcionales puede mejorar mucho tu experiencia.

• SSD Externo: Actualizar de una tarjeta micro-SD a un SSD externo mejora significativamente las velocidades de lectura/escritura, resultando en tiempos de arranque más rápidos y un mejor rendimiento general.
• Periféricos: Accesorios como teclados inalámbricos, ratones y controladores de juego (en inglés) pueden añadir comodidad, especialmente si estás usando la Raspberry Pi para multimedia o juegos retro.

Puedes encontrar mis recomendaciones de equipamiento actualizado en esta página (en inglés) para una visión completa.

Overclocking para mejor rendimiento

Si quieres llevar tu Raspberry Pi al límite, el overclocking (en inglés) es una opción. El overclocking aumenta las velocidades de reloj de la CPU y la GPU, resultando en un mejor rendimiento para tareas como la navegación web y la reproducción de medios.

Puedes hacer overclock editando el archivo config.txt en tu Raspberry Pi y aumentando los valores de la velocidad de reloj. Si nunca has hecho overclock a tu Raspberry Pi, puedes ver nuestro artículo sobre consejos y trucos fáciles para aumentar la velocidad de tu Raspberry Pi (en inglés).

Consejo: El overclocking genera más calor y puede reducir la vida útil de tu dispositivo, por lo que es esencial tener una buena refrigeración, como disipadores de calor (en inglés) y un ventilador (en inglés), para evitar el sobrecalentamiento.